96、生母_丑妾
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96、生母

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  以为聂姑娘到底是从前楚山浔少年时思慕过的女子,一直到七月末,府里都是物事仆从俱全地妥帖照料着。

  连带着楚齐氏、楚玉音也频频过府来,同聂姑娘品茶闲谈,时不时趁着楚山浔不在的机会,叫来福桃儿,言语上打压欺负一番。

  虽说楚山浔对她说过“聂家的这番来历有些疑问,我暂时留她还有用处。近来萧家还有朝堂上都不大太平,你只看来日,不必多想。”

  福桃儿虽然是答应着,可却是并不信他。对她来说,尤其是想起了容姐姐那一段后,男人说的话,那永远不如做的事来的可信可看的。

  七月末的最后一日里,街面上忽然有些乱起来。竹云回来报说,圣人张贴了告示,在抓捕私贩铁料的商贩呢。

  这一场以冤屈肇始的罪案,着实揪出了东南商贾里不少公器私用的蠹虫来。祸首正是富比公候的楚家庶长子年仅三十余二的楚山明。

  申通票号以及其下的诸多钱庄、布行、米铺悉数归于内府,查封了少说也有上千万两白银的产业,圣人以其六分之一馈赠天下,救济了许多医药、流民还有育婴讲习所。其余的,大半都用来研制火器军备,以资东南。

  听到这个消息时,福桃儿正在晚晴斋后院里,培植一种叫番麦的作物。她的手捏紧了铲子,腕子上小小的福字金坠,在骄阳下闪烁。

  “夫人,您可是没瞧见啊”竹云夸张地挥着手,“郝管事昨儿去了趟城外,那些无地受惠的流民,烈日里跪在护城河外,黑压压的,呼了一下午的万岁圣明呢”

  “可有可有开刀问斩的”福桃儿起身,颇为紧张地看向她。

  “怎么没有”竹云上前替她拍了拍腿上的尘土泥垢,“不过杀的都是罪状累累,通敌克饷的,听说圣人这次仁德,没有重罪的初犯,大多都是充了些家产,也有流放的,也有徒刑的”

  这一天夜里,楚山浔回来的很晚。他故意没有说外头的情势,只是草草吃了饭洗漱了,靠那黑檀木斜塌躺了,似乎是在思量什么事情。

  “你”福桃儿换了薄纱睡衣,走到窗边,凝眉看外头的芭蕉。

  “怎么了”男人好看的眉眼中是疲惫交织些期许。

  “天家无情,这位圣上似乎”她转头忧虑地看向他,目光瞥到黑檀木塌时,面上略略泛起一丝红痕,“大房这一回是彻底倒了,同气连枝,你千万莫要因我有所顾忌,切不要啊”

  她惊呼一声,下一刻,便被他扯到了塌边,拢在了身上。本以为她会先问大哥的境况,甚至催他去做杀人的刀。可令楚山浔欣喜快意的是,她竟会深思朝堂事,眉宇间满是对自己的忧心。

  “嗯,切不要什么”他凑近那小巧的耳畔,刻意拉长了调子,鼻尖时不时地触碰到她的侧脸,“对了,前两日我去见了别院的,听竹云说,你夜里竟没睡好”

  “朝堂诡谲,圣人不念旧恩”每回他目露情致地逗弄时,福桃儿总是不大习惯,伸手撑开了些,伏在他胸前道,“聂姑娘来的恁巧,少不得是聂中书投靠了某位重臣。”

  这个动作,恰好是福桃儿在上,楚山浔被压在下头。可看二者的神色,下头的那个却是颜若桃花,眸含侵略。上头的那个,随着男子的催问,已经是紧张的移开了眼。

  “我的小桃到底是王翰林瞧得上的,竟聪慧如斯,一点就透。可是”他忽然伸手,逼得她同他对视,“既然知道聂家的居心不良,你这几日对我不理不睬,又是为了什么。让我想想,可是已经离我不得,是吃味了”

  男人轻笑着,深深地看进她细长的眸底。他的眼眸光华灿烂,本是玩笑刻意,待上方女子流露出受伤忧惶的神色后,他立时收了玩笑,正色哄道“行行,又是我说了混账话。你、你可千万别乱想,哎”

  这一番告罪颇有些低声下气的意味,可身上人却依然不曾展眉,反倒是苦笑着低语了句“纳妾娶小,本就是常理,那些重情义的男子,不也都是年岁渐长,才正经纳妾的嘛。”

  见她十分难得的,终于吐露心迹,楚山浔心口就像被黄蜂扎了一般,又热又疼的。他双手捧住那张凡俗清瘦的脸颊,急忙忙地辩解道“分明是在意的,你怎么从来就不会多问我两句。告诉你,小桃我和那些男人不同,就是到了八十岁,也决计不可能纳什么妾不仅是这一辈子,还有下一辈子,生生世世,你都别想将我推开”

  后面的话隐没在唇齿相依的亲昵中,顾忌着她心中还存有的芥蒂,也是连着月余筹谋劳累,除了上回醉酒,女子的身体对他来说,还是显得陌生新奇。

  怎么会有这般柔软纤薄的人儿呢他放轻了手脚,又几乎想要将人揉碎了,直接吞进肚腹里去。

  第二日天不亮,望了眼丝被下犹自酣睡的玉体,男人唇角勾出餍足爱怜的温和笑意,悄无声息地换了朝服,便径自朝外去了。

  楚山明被判了家产尽数充公,西北流放三千里,其家眷特许回祖宅安置。楚家大房成了权利角逐的牺牲者,算是彻底倒了。

  所幸此番景泰帝难得心慈,章家和楚家旁支才没有被牵连。其实众人都明白,这都是皇帝在与楚少保施恩罢了。

  章环差点被牵累,吓得如惊弓之鸟一般。他近来愈发宠爱侍妾琼华,听了她的枕边风,怀疑夫人知情,竟是将她叫来好生喝骂训斥了一顿,连带着对嫡子嫡女也不待见了起来。

  楚玉音恨的是咬牙切齿,女人之间,有时并不需要什么大的仇恨,只需要一点比较不平,便足以形成积怨了。

  为此,八月头上的一日上午,她特意打听了五弟去军营练兵,便叫上了堂伯母楚齐氏一并过府去拜访。

  却不知,天下事便这般凑巧。前两日里,临泽公主也派人送上拜帖,说要过府来凭吊旧人。当年她是亲眼看着嫡女幼小的尸身被人扔进了茺河,顺水流朝这躲避的废园里飘走的。公主不欲打扰主人,只说了今日来府内走走便罢。

  进了花厅,楚齐氏喝着福桃儿亲手端上的茶水,一双浑浊的眼睛不停地上下打量着她。

  “喲,茶水凉成这样,浔哥儿媳妇是想老身害肚疼吗”

  楚齐氏骤然发难,竟将个热茶盏直直朝福桃儿脚下砸去。若是在自己府里,对不满的丫鬟婆子,她早就朝脸上身上砸了,只是,这是在内侄府上,到底不好造次太过。

  “堂伯母误会了。”福桃儿心底里无奈厌恶,面上却一派淡然,“原想着天气热,是内侄媳疏忽了,这便再与您端新的来。”

  第二盏茶过来时,一旁坐着看戏的楚玉音却是率先走了过来。她朝福桃儿笑笑,却在接过茶盏时,故意手滑,看准了捻着底座,将滚烫的茶水悉数翻在了福桃儿手背上。

  耳边满意地听到一声尖细痛苦的低呼,楚玉音飞速地凑到她耳边,恶狠狠道“旁人不晓得,我倒是想起来了,定是你为了替那姓容的贱婢报私仇,叫五弟去救兄长的吧”

  这一句她说的极轻极快,在楚齐氏发话前,又扬着声调刻意惊慌道“哎呀,弟妹你的手可要紧,这、这要是让五弟瞧见了,可不得心疼的怪罪我等的。”

  “音儿你退下,是她自己手滑,老身看得清楚。”楚齐氏原是族里出身最好的,虽然母族凋零,却最听不得旁支压过她去,这一下就被楚玉音挑起了更大的不忿来,“行了,不过就是碗茶罢了。浔哥儿媳妇,你站好了,老身今日可是有要事前来的。”

  说罢,也不管福桃儿面色隐忍痛楚,一击掌,便有十余个少女鱼贯而入。

  一指为首的那个“这是我齐家的侄女,除了她,你再另留三四个吧。”

  这些少女姿态各异,她们与福桃儿并立站开一排,几乎是衬得当家主母如个弃妇一般,颜色寡淡。

  厅堂里皆是楚齐氏带来的仆妇,她们按主子授意,此刻便开始交头接耳的,毫不顾忌地说些难听讽刺的话。

  “堂伯母有心了。”福桃儿蹙眉忍痛,她知道楚山浔还想借靠家族在京中的人脉,是以只得耐心与她们周旋,“只是、夫君的意思,这十余个倒可以留下,待他回来决断。可齐家的贵女,侄媳却是万万不敢留的。倘若事情不成,岂非是将两家都辱没了去。”

  “呵,今日这些人嘛,”楚齐氏性气上来了,当着众人就扬声教训起来,“长辈送来的人,你若是不留,传出去便是个善妒不贤的名声。连带着我那族弟,既是许了女儿过来,好歹也是个正经从七品的官儿,容不得你这么个出身的来羞辱”

  “啧啧啧”楚玉音见势心中得意不已,倒上前作好人开解起她来,“旁的不论,我家相公在五弟这年纪时,那儿女都要两只手来数了。生孩子这事,可是拖不得。你原是我楚府的通房下人,五弟十三岁就伺候了吧到如今八年了,却一无所出,哎”

  “岂有此理”楚齐氏不清楚这一段,像是捏住了把柄般,一拍桌案,“八年都无所出看来我今日都不该带她们过来,该是叫叔公们开了祠堂,先叫你下堂才是”

  见她们你一言我一语,越发说的苛刻厉害起来。福桃儿算是明白过来,不论如何,被疯狗咬伤了,怎么做都是错。

  既然如此,她还何必这般隐忍顾忌。

  “堂伯母,四姐姐。”福桃儿忽的淡笑着朝上座行了个曲身礼,“侄媳明白您的好意。可今日这些妹妹们,请恕侄媳一个也不能做主留下。”

  数次会面,都习惯了她的温顺卑弱。骤然硬气起来了,楚齐氏几乎瞪大了眼,不敢相信自己的耳朵。

  还不待她斥责,一旁的楚玉音却是率先按耐不住“好你个少保夫人,可曾正式下聘过门了不过是个贱婢出身,什么东西。告诉你,五弟将来玩腻了,有你吃苦的时候”

  “堂伯母容禀。”福桃儿冷了脸,却只对上座的说话,“实不相瞒,夫君已有数次与神君释尊,对日月山泽起誓,他说”看了眼咄咄进逼的楚玉音,她透过虚空,边回忆边念出了誓言,“他说既然遇见了我,不仅是此生,下一世,还有生生世世,皆不会纳妾。若是辜负了心上人,情愿堕阿鼻地狱”

  她的声音越发细弱轻微,由自己口中被人逼着说出这一段,她忽的福至心灵般,如迷雾拨开,骤然明白他说这话时的心境。

  摸了摸手背小臂的烫伤,她只觉心口一阵酸热疼痛,远比手上的伤要疼得多。

  听了这话,满堂安静。楚玉音第一个回过神来,这语气神态,活脱脱便是五弟说话的口吻。她几乎要嫉恨得发狂了,连知道兄长出事时,还要愤懑深恨。

  “贱婢竟敢这般诅咒自己的夫君。”楚玉音随口编排,上前竟便要动起手来。

  福桃儿自然不会留在原地,躲了一下,却见她不依不饶还要上前。

  “住手。”一道威严的女声从门外传来,调子温和沙哑,却带着让人不容置疑的气势。

  竹云第一个红着眼冲了进去,丝毫不顾忌地喊道“外头被人拦着,呀哪个天杀的,夫人,您手是怎么了”

  “今日借贵府叨扰,没成想,倒见了场鸠占鹊巢的好戏。”临泽公主说着话,胸腹间肺音浓重,像是病中模样,神色却是淡然无碍,她早已在门外听了半日,此刻只是含笑看着几人。

  楚齐氏到底在京城活了六十余载,见来人穿戴气度,便是心中没来由的不安,此刻只不敢接话。

  “什么鸠占鹊巢,这是我楚府的家务事,夫人都这般光景了,也来管旁人闲事。”楚玉音却不惯京中行情,对这病弱妇人的家常打扮是丝毫看不出门道,她此刻盛怒未消,满心里都是嫉恨冤屈,说的话便是分外难听起来。

  临泽公主掩唇浅笑,一派风云自然的温和。她身边的女官听荷却是上前两步,站在离楚玉音一拳远的地方,先是面无表情地打量她。

  在她又要出言不逊前,听荷运气扬手,竟一巴掌将人抽到在了地上。

  “大胆刁妇这是先帝亲封的临泽长公主,当今天子的嫡亲姑母。敢对公主如此恶语,是嫌命太长了吗”

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