第二章 碧江幽梦
黎明的时候，倾城醒来，看见李璧华提着深红色的水桶伫立在甲板上。睡衣在风中鼓荡，使她看起来像个女巫，骑上扫帚就可以飞到天上去。李璧华从铁皮桶里掏出一条鱼，丢进江里。此时晨光熹微，倾城听见鱼落水后溅起轻微的浪花。
倾城很好奇，推开窗子问道：“你在干什么？”
李璧华不理他，仿佛一夜之间他就失去了与她交谈的权利。
倾城又说，“你在放生？原来你这么好心。”
李璧华硬邦邦的说，“我的心肠一向很好，只有瞎子才看不出来。”
倾城笑道：“你可不可以把我当成一条鱼。”
李璧华开始并没有领会他的用意，微微一愕后才听懂。嗔道：“少打歪主意！你休想逃出本姑娘的掌心。”
“我不逃走。告诉我为什么要放生那些鱼好吗？”
李璧华得意的笑起来：“你猜！”
“你想用鱼送信。”倾城立刻答道。
“你是怎么猜到的？！”李璧华诧异极了。她不敢相信倾城竟会一下子看穿这些鱼的奥妙。
“居然对了？”倾城自己也没料到信口胡诌的答案居然歪打正着，“不是有句古话叫做‘鱼雁传书’？我看你把鱼放生，心想八成是用它们来给远方的人送信罢。”
李璧华深深望了倾城一眼，叹道：“你真是个天才。当年高阳仙师正是从这句古话中得到灵感，进而发明了‘千里鱼’传信法。”
原来李璧华早已把藏有密信的纸笺用肠衣包裹，藏在一种经过特别训练的鱼的肚子里，让他们把生擒倾城的消息迅速送回碧螺谷。用来送信的鱼就是“千里鱼”。它们游的很快，顺流之下，一夜可走五百里水路，不亚于古之千里马。
为什么“千里鱼”会乖乖送信？它们又是怎样找到收信人的呢？
李璧华告诉倾城，假如我要训练出一条合格的千里鱼，至少需要一百条候选者。
我要把它们放在一个池塘里，让它们分别吞下慢性毒药，假如十二个时辰内不解毒，这些鱼就会中毒死掉。
毒性发作后，每一条鱼都感觉到了死亡的威胁，它们很痛苦很害怕，然而无计可施无路可逃，鱼的家族里没有医生，它们只能自求多福。
在长达一昼夜的折磨下，绝大部分鱼不堪痛苦，悲惨的死去，而那些侥幸苟活下来的，当然是最家族中的强壮者。
接下来，李璧华说，她会把一种对鱼而言有着强烈气味的解药撒进水塘，解药不会溶解，在水中变成悬浊胶粒，在固定的区域内持久的散发着气味。
奄奄一息的鱼们并不知道那些有着刺激性气味的胶粒可以解除它们的痛苦，假如它们其中一员很巧合的吞下了胶粒，迅速恢复了健康，其他鱼看到，当然会很惊讶。它们会在那位幸运的同伴周围逡巡，探索它曾经过的水域，于是，又有一些鱼得知了胶粒的秘密，它们交头接耳，窃窃私语，把这个秘密无私的传播出去，很快的，大家都知道了，吞下解药后，它们终于摆脱了死亡的追逐。
李璧华告诉倾城，鱼绝不是一种聪明的动物。可它们和最聪明的人一样怕死。它们决不会但忘记死里逃生的经历，它们会把毒药与解药的特征与作用永远记在心里——用一种远比人类更为牢靠的方法。
从某种意义上讲，这些幸存者已经进化了。
当然，仅仅一次还不够，相同的试验要重复很多次，直到鱼们确切的记住解药的特征，哪怕在千里之外，也会嗅到那特殊的气味，不顾一切的朝解药所在之处前进。
就这样，“千里鱼”的训练就完成了。
李璧华告诉倾城，她寄给黑星的信笺纸都是特别制作，浸渍了千里鱼们熟悉的慢性毒药，而在迦林江上游，红巾佣兵团的联络员早已把解药投进了江中，为了求生而长征的千里鱼很快就会把信送到他们手中。
李璧华最后告诉倾城，千里鱼送信的成功率可以达到九成以上，可是每次送信必须使用很多鱼，因为谁也不知道这些信使在半路会否被饥饿的天敌吃掉，会否被渔夫捞走。它们千里迢迢不辞辛苦勇往直前，为了活下去。
李璧华的结论是，千里鱼的苦难给她的心灵带来了慰藉。每当她对生活失去信心，只要想想那些可怜的鱼，想想它们为了生存所付出的努力——不，应该说是“挣扎”——她就发现自己其实满幸福。
倾城忍不住笑起来，“你倒是不患寡而患不均呢。”
李璧华嗔怒地瞪了他一眼，仿佛他是一条千里鱼。李璧华心想，我根本就不该把心事告诉他，这个男人既不可信赖又没安全感，他只会挖苦我，只会让我痛苦。可是越是这样想，她越有畅谈心事地欲望，她简直不知道自己到底是怎么了。愁肠百结的时候，倾城问道：“难道你也时常不开心？”
李璧华咯咯娇笑起来，好像倾城问了一个傻问题。她放下空桶，站直身子，睡衣悄无声息的升到膝上，露出两截嫩藕般性感丰润的小腿。右眼摇曳着明媚的诱惑，左眼藏在发丝下，晨曦筛下斑驳的暗影，显得很忧郁。她故作轻松的说，我已经二十七岁，还没有找到可以相伴一生的好男人，怎么可能高兴的起来。
她的脸上藏不住企盼，希望倾城能够想起昨天晚上那个预言。可他却问，“昨天晚上你快活吗？”
“其实我什么也没做。”李璧华低下头，无力的辩解。
倾城笑了，他用很温柔地口气说：“华姐姐，你说谎的时候最美了。”
这天傍晚，他们在码头上岸，红巾佣兵团的联络人已经在码头等候多时了。那是个皮肤黧黑的老渔翁，倾城注意他的时候他正在坐在码头一角垂钓，身旁放着深红色的铁桶。
老头放下钓具，把李璧华、倾城一行带到一处驿站换乘战马。
进谷之前的路还是戈壁，倾城看见长长的商旅队从沙漠那边走来，驼铃仿佛有着某种魔力，可以轻易穿越码头的喧嚣，传到路人耳中。
他们骑着马一路西行，途经棕搁树荫下的绿洲，补充了淡水。经过牧区的村落，欣赏赤脚的少女们围着水井摇动手臂跳舞，她们的脸在面纱下半隐半现，仿佛时时刻刻准备勾引你。
日落时分终于抵达碧螺谷。倾城抬头远眺，谷径转折处，山壁上一块突出的岩石上矗立着竹楼。头扎红巾的哨兵正在楼上了望，远远看到李璧华回来，忙抱拳行礼，高声道：“恭迎大小姐！”
李璧华微微点了下头，提醒倾城小心，这才趋马向前。又有两名穿黑衣的汉子上前见礼，一人手持皮鞭在前开到，一人牵着马缰绳，拐进一条甬道。只见两侧峭壁拔地而起，生满了绿油油的藤蔓，间中点缀白色碎花，香气袭人。
倾城正留连两侧景致，忽发现藤蔓上、树枝上，挂满了无数花花绿绿的东西，竟在蜿蜒扭动，发出丝丝的口哨声，凝神细看，不由吃了一惊！原来甬道两侧的峭壁上爬满了大大小小长短不一的毒蛇。
有的粗如水桶，长达数丈，盘踞在岩石凹洞中，红信吞吐，口中毒涎淋漓；有的纤细如指，色泽鲜艳，妖娆扭动，触目惊心；更有不少异种毒蛇，或双首，或双尾，或生独角，或腮阔如翼，也不知从什么地方收集来这些奇毒之物。
行至峡口，头上忽然落下雨点般的碎石，众人忙停下脚步，举目一看，只见一条彩虹桥盘挂在谷径上空，兀自蜿蜒蠕动，每一伸缩，碎石便纷如雨下，原来是一条彩鳞大蟒。
倾城平生第一遭遇见这等场面，不觉啧啧称奇，笑问李璧华：“它是不是想收买路钱？”
李璧华一本正经的说：“对呀，阿花看中了你，想抓你回去做压寨老公呢。”
倾城笑道：“那你跟她说，我已经有妻室了，假如她不介意当偏房，我可以把你那份让给她。”
李璧华左右看了一眼，低声道：“这么多人看着呢！你给我留点面子好不好。”勒住缰绳，对那持鞭的黑衣汉子说：“给我狠狠抽阿花一顿鞭子，不知天高地厚的畜生，竟敢唐突贵客，成何体统！”黑衣汉子领命上前，口中咻咻有声。那彩鳞大蟒蛇听到蛇笛，精神焕发，身子一弓，唰地倒挂下来，有如一道彩练飞瀑，蜿蜒游动，炫目之极。
黑衣汉子待它游近，忽然挥鞭便打。那藤鞭浸了雄黄药酒，是蛇虫的克星，彩鳞大蟒蛇挨了一鞭，痛得咝咝惨叫，扭曲翻滚，压倒了一大片花草，黑衣汉子仍不罢手，一鞭接一鞭，打的它奄奄一息，摇头摆尾，哀鸣乞怜。
倾城心中不忍，不觉蹙起眉来。李璧华斜乜着那蛇，嘴角泌出快意的冷笑。醍醐上前劝道：“主人，阿花平日最得大当家宠爱，我们这样打它，恐怕大当家面子上挂不住。”
李璧华森然道：“大师兄喜欢这长虫，尽管在被窝里养着便是！干什么放纵如斯？谷中兄弟出入都要向这孽障低头，历年来被它坏了上百条性命。就因为大当家宠着它，兄弟们的性命反而不如一条蛇重要了？”醍醐无话可说，忿忿退下，心想，归根结蒂都怪倾城，若非他多嘴，怎会引来这些麻烦？越想越气，对李璧华也不免怨恨起来，灵机一动，竟被他想到一条借刀杀人的毒计，遂瞧瞧脱离了马队，改走小路，先一步回了大寨。
醍醐走后，倾城也劝李璧华别再打那蛇了，赶路要紧。李璧华点点头，对他黑衣汉子打了个手势。那汉子便收起鞭子，赶走蟒蛇。不料那蟒蛇挨了痛打，心中不服，竟不肯离开，咻咻的吐着信子，做势欲扑。又惹来一顿鞭打，这才死了报复之心，缓缓缩了回去。黑衣汉子侧身让道，李璧华挥鞭催马，飞驰而去。
出了甬道，山寨便映入眼帘，圆形的栅栏围住谷底盆地，屋舍依山而建，自外向内，一圈圈鳞次栉比，驻马山上，俯瞰全寨，像一只巨大的箭靶。
通往山下的石道宽敞而平坦，李璧华方一踏进石道，山中便传来神秘的刮风声，一群群五色斑斓的毒蜂飞出灌木丛，前来迎接女主人。李璧华一挥马鞭，蜂群立时分成两队，左右护卫，簇拥着一行前进。倾城生怕近在咫尺的毒蜂冲上来蛰自己，紧跟着李璧华不敢落后半步。李璧华看出了他的忧虑，回眸笑道：“君上莫怕。它们都是好孩子，不蛰自己人。”
“箭靶”的中心是一处大宅子，厅台水榭，花园回廊，十足的东方风情。李璧华告诉倾城，这里就是碧螺谷的中枢。
前院人多嘈杂，李璧华不喜欢，全让给师兄黑星，自行住在后院花园一处小竹楼中，另有一处别墅，是毒仙师高阳的隐居之所，近些年高阳仙师出门访友，鲜回碧螺谷居住，那宅子就一直空着了。
说话间来到宅前，早有家人恭候，说大当家请大小姐进去面谈。李璧华十分诧异，不明白黑星为什么没有亲自出门迎接，这很不正常。于是带着倾城，满腹疑窦的来到客厅。
黑星换了件亚麻布的灰袍，瘦小的身子蜷缩在太师椅上抽水烟袋，眯缝着眼睛喷云吐雾，枯槁的面容藏在芜杂茂盛的胡须下，更显萎靡。
李璧华向他请安，黑星也不起身，只是微微点了下头，十分倨傲，倾城本以为他一向如此傲慢，无意间看到李璧华眼中闪过一抹怒色，这才发觉大厅内的气氛不正常。
一个貌美如花的娇娆女人伺立在黑星背后，半边身子贴在他背上，媚态横生。两人进来的时候，黑星刚好抽完一袋烟，那女人就帮他磕掉烟灰，装上新烟草，这时候黑星就会向后仰头，在她脖子上肆无忌惮的亲吻，女人咯咯娇笑，嗲声嗲气的撒起娇来。看见倾城，眼睛一亮，问道：“你就是名满天下的天香君？”
倾城笑道：“你再问一遍我就告诉你。”
女人一愣，狐疑的问：“为什么要再说一遍？你准是冒牌货！”
倾城叹了口气，心想，这个女人既笨又没幽默感，白白生了副好皮囊。于是便道：“姐姐真聪明，一下子就拆穿了我的真面目。”
女人惊讶极了。“你真是冒牌货？”
“是啊，你把我放掉吧。”倾城揶揄的笑道。李璧华则不屑的白了那女人一眼。
女人回瞪了李璧华一眼，幸灾乐祸的宣告：“你这些天就抓了个冒牌货！”又兴奋的向黑星报告：“你看——她抓了个冒牌货！”
李璧华淡淡的说：“你和你主人做不到的事情，不见得我就一定也做不到。这里轮不到你说话你滚出去！”
女人学着她的腔调冷笑道：“我为什么要听你的你没看见醍醐也在吗？”
醍醐果然也在，见到两人进屋，不尴不尬的缩到一角。李璧华却不放过他，冷冷问道：“你来干什么？”
醍醐无言以对，向黑星偷去求助的眼神。黑星却不理他，兀自喷云吐雾。那女人便出来打圆场，笑着对醍醐说：“你瞧大小姐多着紧你，一会儿见不着就想得心慌了呢。”醍醐嘿嘿干笑，恬不知耻的对李璧华说：“我怕主人在甬道耽搁太久，便先行一步，来给大当家和尤娜姐姐请安了。”李璧华冷笑道：“难得你这么有心，现在没你的事了，出去吧。”醍醐没想到李璧华会当众让他下不来台，怒形于色，低头不语。
尤娜忽又笑起来，挑衅似的睥睨着李璧华：“醍醐弟弟爱上我了，才舍不得走呢。”
李璧华诧异的问：“尤娜，你的脑子进水了吗？说得什么疯话！”
尤娜说，“我没疯，发疯的是你！你可以从外面找来一个新欢，醍醐弟弟为什么就不能对我好？”她说“新欢”的时候，眼睛故意不看倾城，可是倾城知道她是冲着自己来的，也知道这都是醍醐搞得鬼。李璧华气得脸色惨白，咬牙切齿得说：“小骚货！你敢这样对我说话？你是不是忘了你的身份。”
尤娜吵架斗嘴得天赋显然比李璧华高了不止一筹：“我不是你的奴才，是什么身份，要有我的主人决定，大小姐说话可要小心些，须知打狗还得看主人哩。”
李璧华是气糊涂了，她竟然去质问黑星：“师兄，你就这样管教奴才吗？”黑星缓缓伸出手，阴森森的说：“尤娜，你过来。”尤娜一愣，方要答话，忽见眼前一黑，已然挨了一耳光。
黑星终于睁开眼睛，他用包含怜悯的目光看着李璧华，他说：“我已经教训她了。”
李璧华冷笑道：“你没吃饱吗？那耳光只怕连蚊子也打不死。”
黑星缓缓的开口了，他说：“我可以管教我的尤娜，她无论在什么时候，都像狗一样对我尽忠，可是你的奴才却背叛了你，跑到我这里说了你很多坏话。”
李璧华一时语噎，狠狠瞪了醍醐一眼。醍醐虽装出一副战战兢兢的样子，脸上却掩不住得意，他快意的回望了李璧华一眼，仿佛有恃无恐，不怕她翻脸。他也不忘记向倾城送来胜利的微笑，他认定李璧华不过是一时胡涂才受了倾城的引诱，最终还是会回到他的身边，就像那天晚上。
尤娜继续煽风点火。她缠住黑星的脖子，娇滴滴的说：“主人，你真狠心！打的尤娜好痛阿。”又肆无忌惮的说：“主人有那么大的力气，留在晚上再用不是更妙……”
“我认识你！”倾城突然说，“你就是那天变成毒刀的女人。你那时是刀，现在却是人，原来你是个杂种。”
尤娜气得花容失色，李璧华却从倾城那里找到了扳回劣势的机会，她朝他感激的一笑：“我还没来得及介绍，坐在椅子上那位就是我的大师兄黑星，站在他背后的杂种是他的蛊精‘美女蛇’尤娜。”
倾城对“蛊精”这个词发生了兴趣，他自言自语的念了几遍，突然问醍醐：“你是华姐姐的蛊精？”不等他回答，倾城自信的下了判断：“就算杂种里头也少见你这样的下贱胚子。”
醍醐勃然色变，怒骂道：“你懂个屁！”
倾城冷笑道：“我的确不懂你娘怎么忍心把你生出来。”
李璧华颇有同感的说：“我定是猪油蒙了心，不然怎会选他做蛊精。”
尤娜插道：“你每晚跟醍醐一张床上睡觉的时候怎么没发现他这么不成器？”
李璧华悠悠的说，“尤娜，听说你主人喜欢把你带进牲口圈看你被驴马骡子轮番干，我不得不提醒你，今后在牲口圈里挨操的时候请别叫得那么嚣张像头母驴。”
尤娜再次花容失色，而倾城的惊叹则火上浇油，在她不堪羞怒的心中刺进一支致命的利剑。“原来你是牲口的慰安妇呀！”
黑星知道自己必须出面了，否则泼妇骂街的场面会无穷无尽的延续下去，结束这一切只需要睁开双眼就够了，闪着磷磷的鬼火的眸子里有着眼镜蛇的血统，倾城、尤娜、醍醐，每个被它盯住的人都不寒而栗。那鬼火般的眸子最后落在李璧华脸上，黑星说话了。
他直截了当的说：“你不该杀死千锁王。”这一句话就打乱了李璧华的思路。她本来以为带着倾城回来，就是立下了绝世奇功，凭借这个资本，她完全可以迫使黑星对她低头，可现在黑星的一句话，就让她良好的自我感觉成了海市蜃楼，她不得不低头辩解：“那只是个意外，而且他也不是我们的朋友，死掉活该。”
黑星坐直身子，整个人陡然高大了许多，而李璧华却把头低的更深了，一下子渺小到可以忽略的地步。
“你不该杀千锁王。”他重复了这句话，以使它更具杀伤力。李璧华只好说：“可是他已经死了，我们谁也救不活他。况且我带来了天香君。”黑星却对她的功劳不屑一顾，甚至不愿意在这个话题上多做停顿，他告诉李璧华，战象骑士团的团长——也就是千锁王的哥哥十力王——本已经跟他定下了合作劫掠苍天边境城镇的约定，可现在，李璧华和倾城杀了千锁王，盟友变成了敌人。
李璧华说，“那不如将错就错，我们干脆跟玄武人合作。我们可以把天香君卖给雷神骑士团，跟楠·帝释天联手，把战象骑士团斩尽杀绝，一来绝了后患，二来大草原上也会少一个竞争对手。”
黑星冷笑道：“娘们儿见识！雷神骑士团能有几个钱？我已经决定把货卖给夫瑞大汗了。”
听到这里，该“货”突然明白自己在黑星与李璧华之间起到了至关重要的筹码作用，可无论雷神骑士团还是夫瑞皇宫，他都不打算去，他不喜欢筹码这个角色，假如非当不可，他宁愿自己决定买家。
倾城打断了黑星的话，天真的说：“还是把我买给战象骑士团罢。这样一来，华姐姐跟它们的恩怨就一笔勾销了，而且我还可以去骑大象。”
李璧华与黑星对视了一眼，不约而同的想：为什么传说中聪明绝顶的天香君竟是个傻瓜。
黑星皮笑肉不笑的说：“夫瑞皇城有的是大象，你尽可骑个够。”
李璧华说：“我才不怕十力王，他要是有胆子尽管来替他弟弟报仇。”
倾城说：“谁出的价钱高就把我卖给谁。你们要是不识数，我可以帮忙数钱记账。”
黑星和李璧华不再理倾城，免得忍不住想发狂。
黑星决定结束这次叫人烦躁的谈话，他一字一句的说：“把他交给我！”
李璧华冷笑道：“我可以带他回来，就可以带他走，我们现在就走！”说罢牵着倾城的手，扬长而去。
身后传来黑星阴森森的诅咒：“你会后悔的！”李璧华身子一抖，咬紧嘴唇，加快了脚步。倾城感觉到她的手心沁处冷汗，感觉到她心中的倔强与恐惧，于是低声安慰道：“别怕，还有我呢。”
李璧华忍笑反问：“你能干什么？死东西，你只会拖累我！”
倾城笑道：“我会唱歌会跳舞还会讲笑话，还有一肚子聪明主意，你不开心的时候，我可以帮你解闷、帮你出气，你说，天下哪有这么好的死东西？”
李璧华又笑了。她兴高采烈的说，“现在我要带你参观我的房间啦。”
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倾城很好奇，推开窗子问道：“你在干什么？”
李璧华不理他，仿佛一夜之间他就失去了与她交谈的权利。
倾城又说，“你在放生？原来你这么好心。”
李璧华硬邦邦的说，“我的心肠一向很好，只有瞎子才看不出来。”
倾城笑道：“你可不可以把我当成一条鱼。”
李璧华开始并没有领会他的用意，微微一愕后才听懂。嗔道：“少打歪主意！你休想逃出本姑娘的掌心。”
“我不逃走。告诉我为什么要放生那些鱼好吗？”
李璧华得意的笑起来：“你猜！”
“你想用鱼送信。”倾城立刻答道。
“你是怎么猜到的？！”李璧华诧异极了。她不敢相信倾城竟会一下子看穿这些鱼的奥妙。
“居然对了？”倾城自己也没料到信口胡诌的答案居然歪打正着，“不是有句古话叫做‘鱼雁传书’？我看你把鱼放生，心想八成是用它们来给远方的人送信罢。”
李璧华深深望了倾城一眼，叹道：“你真是个天才。当年高阳仙师正是从这句古话中得到灵感，进而发明了‘千里鱼’传信法。”
原来李璧华早已把藏有密信的纸笺用肠衣包裹，藏在一种经过特别训练的鱼的肚子里，让他们把生擒倾城的消息迅速送回碧螺谷。用来送信的鱼就是“千里鱼”。它们游的很快，顺流之下，一夜可走五百里水路，不亚于古之千里马。
为什么“千里鱼”会乖乖送信？它们又是怎样找到收信人的呢？
李璧华告诉倾城，假如我要训练出一条合格的千里鱼，至少需要一百条候选者。
我要把它们放在一个池塘里，让它们分别吞下慢性毒药，假如十二个时辰内不解毒，这些鱼就会中毒死掉。
毒性发作后，每一条鱼都感觉到了死亡的威胁，它们很痛苦很害怕，然而无计可施无路可逃，鱼的家族里没有医生，它们只能自求多福。
在长达一昼夜的折磨下，绝大部分鱼不堪痛苦，悲惨的死去，而那些侥幸苟活下来的，当然是最家族中的强壮者。
接下来，李璧华说，她会把一种对鱼而言有着强烈气味的解药撒进水塘，解药不会溶解，在水中变成悬浊胶粒，在固定的区域内持久的散发着气味。
奄奄一息的鱼们并不知道那些有着刺激性气味的胶粒可以解除它们的痛苦，假如它们其中一员很巧合的吞下了胶粒，迅速恢复了健康，其他鱼看到，当然会很惊讶。它们会在那位幸运的同伴周围逡巡，探索它曾经过的水域，于是，又有一些鱼得知了胶粒的秘密，它们交头接耳，窃窃私语，把这个秘密无私的传播出去，很快的，大家都知道了，吞下解药后，它们终于摆脱了死亡的追逐。
李璧华告诉倾城，鱼绝不是一种聪明的动物。可它们和最聪明的人一样怕死。它们决不会但忘记死里逃生的经历，它们会把毒药与解药的特征与作用永远记在心里——用一种远比人类更为牢靠的方法。
从某种意义上讲，这些幸存者已经进化了。
当然，仅仅一次还不够，相同的试验要重复很多次，直到鱼们确切的记住解药的特征，哪怕在千里之外，也会嗅到那特殊的气味，不顾一切的朝解药所在之处前进。
就这样，“千里鱼”的训练就完成了。
李璧华告诉倾城，她寄给黑星的信笺纸都是特别制作，浸渍了千里鱼们熟悉的慢性毒药，而在迦林江上游，红巾佣兵团的联络员早已把解药投进了江中，为了求生而长征的千里鱼很快就会把信送到他们手中。
李璧华最后告诉倾城，千里鱼送信的成功率可以达到九成以上，可是每次送信必须使用很多鱼，因为谁也不知道这些信使在半路会否被饥饿的天敌吃掉，会否被渔夫捞走。它们千里迢迢不辞辛苦勇往直前，为了活下去。
李璧华的结论是，千里鱼的苦难给她的心灵带来了慰藉。每当她对生活失去信心，只要想想那些可怜的鱼，想想它们为了生存所付出的努力——不，应该说是“挣扎”——她就发现自己其实满幸福。
倾城忍不住笑起来，“你倒是不患寡而患不均呢。”
李璧华嗔怒地瞪了他一眼，仿佛他是一条千里鱼。李璧华心想，我根本就不该把心事告诉他，这个男人既不可信赖又没安全感，他只会挖苦我，只会让我痛苦。可是越是这样想，她越有畅谈心事地欲望，她简直不知道自己到底是怎么了。愁肠百结的时候，倾城问道：“难道你也时常不开心？”
李璧华咯咯娇笑起来，好像倾城问了一个傻问题。她放下空桶，站直身子，睡衣悄无声息的升到膝上，露出两截嫩藕般性感丰润的小腿。右眼摇曳着明媚的诱惑，左眼藏在发丝下，晨曦筛下斑驳的暗影，显得很忧郁。她故作轻松的说，我已经二十七岁，还没有找到可以相伴一生的好男人，怎么可能高兴的起来。
她的脸上藏不住企盼，希望倾城能够想起昨天晚上那个预言。可他却问，“昨天晚上你快活吗？”
“其实我什么也没做。”李璧华低下头，无力的辩解。
倾城笑了，他用很温柔地口气说：“华姐姐，你说谎的时候最美了。”
这天傍晚，他们在码头上岸，红巾佣兵团的联络人已经在码头等候多时了。那是个皮肤黧黑的老渔翁，倾城注意他的时候他正在坐在码头一角垂钓，身旁放着深红色的铁桶。
老头放下钓具，把李璧华、倾城一行带到一处驿站换乘战马。
进谷之前的路还是戈壁，倾城看见长长的商旅队从沙漠那边走来，驼铃仿佛有着某种魔力，可以轻易穿越码头的喧嚣，传到路人耳中。
他们骑着马一路西行，途经棕搁树荫下的绿洲，补充了淡水。经过牧区的村落，欣赏赤脚的少女们围着水井摇动手臂跳舞，她们的脸在面纱下半隐半现，仿佛时时刻刻准备勾引你。
日落时分终于抵达碧螺谷。倾城抬头远眺，谷径转折处，山壁上一块突出的岩石上矗立着竹楼。头扎红巾的哨兵正在楼上了望，远远看到李璧华回来，忙抱拳行礼，高声道：“恭迎大小姐！”
李璧华微微点了下头，提醒倾城小心，这才趋马向前。又有两名穿黑衣的汉子上前见礼，一人手持皮鞭在前开到，一人牵着马缰绳，拐进一条甬道。只见两侧峭壁拔地而起，生满了绿油油的藤蔓，间中点缀白色碎花，香气袭人。
倾城正留连两侧景致，忽发现藤蔓上、树枝上，挂满了无数花花绿绿的东西，竟在蜿蜒扭动，发出丝丝的口哨声，凝神细看，不由吃了一惊！原来甬道两侧的峭壁上爬满了大大小小长短不一的毒蛇。
有的粗如水桶，长达数丈，盘踞在岩石凹洞中，红信吞吐，口中毒涎淋漓；有的纤细如指，色泽鲜艳，妖娆扭动，触目惊心；更有不少异种毒蛇，或双首，或双尾，或生独角，或腮阔如翼，也不知从什么地方收集来这些奇毒之物。
行至峡口，头上忽然落下雨点般的碎石，众人忙停下脚步，举目一看，只见一条彩虹桥盘挂在谷径上空，兀自蜿蜒蠕动，每一伸缩，碎石便纷如雨下，原来是一条彩鳞大蟒。
倾城平生第一遭遇见这等场面，不觉啧啧称奇，笑问李璧华：“它是不是想收买路钱？”
李璧华一本正经的说：“对呀，阿花看中了你，想抓你回去做压寨老公呢。”
倾城笑道：“那你跟她说，我已经有妻室了，假如她不介意当偏房，我可以把你那份让给她。”
李璧华左右看了一眼，低声道：“这么多人看着呢！你给我留点面子好不好。”勒住缰绳，对那持鞭的黑衣汉子说：“给我狠狠抽阿花一顿鞭子，不知天高地厚的畜生，竟敢唐突贵客，成何体统！”黑衣汉子领命上前，口中咻咻有声。那彩鳞大蟒蛇听到蛇笛，精神焕发，身子一弓，唰地倒挂下来，有如一道彩练飞瀑，蜿蜒游动，炫目之极。
黑衣汉子待它游近，忽然挥鞭便打。那藤鞭浸了雄黄药酒，是蛇虫的克星，彩鳞大蟒蛇挨了一鞭，痛得咝咝惨叫，扭曲翻滚，压倒了一大片花草，黑衣汉子仍不罢手，一鞭接一鞭，打的它奄奄一息，摇头摆尾，哀鸣乞怜。
倾城心中不忍，不觉蹙起眉来。李璧华斜乜着那蛇，嘴角泌出快意的冷笑。醍醐上前劝道：“主人，阿花平日最得大当家宠爱，我们这样打它，恐怕大当家面子上挂不住。”
李璧华森然道：“大师兄喜欢这长虫，尽管在被窝里养着便是！干什么放纵如斯？谷中兄弟出入都要向这孽障低头，历年来被它坏了上百条性命。就因为大当家宠着它，兄弟们的性命反而不如一条蛇重要了？”醍醐无话可说，忿忿退下，心想，归根结蒂都怪倾城，若非他多嘴，怎会引来这些麻烦？越想越气，对李璧华也不免怨恨起来，灵机一动，竟被他想到一条借刀杀人的毒计，遂瞧瞧脱离了马队，改走小路，先一步回了大寨。
醍醐走后，倾城也劝李璧华别再打那蛇了，赶路要紧。李璧华点点头，对他黑衣汉子打了个手势。那汉子便收起鞭子，赶走蟒蛇。不料那蟒蛇挨了痛打，心中不服，竟不肯离开，咻咻的吐着信子，做势欲扑。又惹来一顿鞭打，这才死了报复之心，缓缓缩了回去。黑衣汉子侧身让道，李璧华挥鞭催马，飞驰而去。
出了甬道，山寨便映入眼帘，圆形的栅栏围住谷底盆地，屋舍依山而建，自外向内，一圈圈鳞次栉比，驻马山上，俯瞰全寨，像一只巨大的箭靶。
通往山下的石道宽敞而平坦，李璧华方一踏进石道，山中便传来神秘的刮风声，一群群五色斑斓的毒蜂飞出灌木丛，前来迎接女主人。李璧华一挥马鞭，蜂群立时分成两队，左右护卫，簇拥着一行前进。倾城生怕近在咫尺的毒蜂冲上来蛰自己，紧跟着李璧华不敢落后半步。李璧华看出了他的忧虑，回眸笑道：“君上莫怕。它们都是好孩子，不蛰自己人。”
“箭靶”的中心是一处大宅子，厅台水榭，花园回廊，十足的东方风情。李璧华告诉倾城，这里就是碧螺谷的中枢。
前院人多嘈杂，李璧华不喜欢，全让给师兄黑星，自行住在后院花园一处小竹楼中，另有一处别墅，是毒仙师高阳的隐居之所，近些年高阳仙师出门访友，鲜回碧螺谷居住，那宅子就一直空着了。
说话间来到宅前，早有家人恭候，说大当家请大小姐进去面谈。李璧华十分诧异，不明白黑星为什么没有亲自出门迎接，这很不正常。于是带着倾城，满腹疑窦的来到客厅。
黑星换了件亚麻布的灰袍，瘦小的身子蜷缩在太师椅上抽水烟袋，眯缝着眼睛喷云吐雾，枯槁的面容藏在芜杂茂盛的胡须下，更显萎靡。
李璧华向他请安，黑星也不起身，只是微微点了下头，十分倨傲，倾城本以为他一向如此傲慢，无意间看到李璧华眼中闪过一抹怒色，这才发觉大厅内的气氛不正常。
一个貌美如花的娇娆女人伺立在黑星背后，半边身子贴在他背上，媚态横生。两人进来的时候，黑星刚好抽完一袋烟，那女人就帮他磕掉烟灰，装上新烟草，这时候黑星就会向后仰头，在她脖子上肆无忌惮的亲吻，女人咯咯娇笑，嗲声嗲气的撒起娇来。看见倾城，眼睛一亮，问道：“你就是名满天下的天香君？”
倾城笑道：“你再问一遍我就告诉你。”
女人一愣，狐疑的问：“为什么要再说一遍？你准是冒牌货！”
倾城叹了口气，心想，这个女人既笨又没幽默感，白白生了副好皮囊。于是便道：“姐姐真聪明，一下子就拆穿了我的真面目。”
女人惊讶极了。“你真是冒牌货？”
“是啊，你把我放掉吧。”倾城揶揄的笑道。李璧华则不屑的白了那女人一眼。
女人回瞪了李璧华一眼，幸灾乐祸的宣告：“你这些天就抓了个冒牌货！”又兴奋的向黑星报告：“你看——她抓了个冒牌货！”
李璧华淡淡的说：“你和你主人做不到的事情，不见得我就一定也做不到。这里轮不到你说话你滚出去！”
女人学着她的腔调冷笑道：“我为什么要听你的你没看见醍醐也在吗？”
醍醐果然也在，见到两人进屋，不尴不尬的缩到一角。李璧华却不放过他，冷冷问道：“你来干什么？”
醍醐无言以对，向黑星偷去求助的眼神。黑星却不理他，兀自喷云吐雾。那女人便出来打圆场，笑着对醍醐说：“你瞧大小姐多着紧你，一会儿见不着就想得心慌了呢。”醍醐嘿嘿干笑，恬不知耻的对李璧华说：“我怕主人在甬道耽搁太久，便先行一步，来给大当家和尤娜姐姐请安了。”李璧华冷笑道：“难得你这么有心，现在没你的事了，出去吧。”醍醐没想到李璧华会当众让他下不来台，怒形于色，低头不语。
尤娜忽又笑起来，挑衅似的睥睨着李璧华：“醍醐弟弟爱上我了，才舍不得走呢。”
李璧华诧异的问：“尤娜，你的脑子进水了吗？说得什么疯话！”
尤娜说，“我没疯，发疯的是你！你可以从外面找来一个新欢，醍醐弟弟为什么就不能对我好？”她说“新欢”的时候，眼睛故意不看倾城，可是倾城知道她是冲着自己来的，也知道这都是醍醐搞得鬼。李璧华气得脸色惨白，咬牙切齿得说：“小骚货！你敢这样对我说话？你是不是忘了你的身份。”
尤娜吵架斗嘴得天赋显然比李璧华高了不止一筹：“我不是你的奴才，是什么身份，要有我的主人决定，大小姐说话可要小心些，须知打狗还得看主人哩。”
李璧华是气糊涂了，她竟然去质问黑星：“师兄，你就这样管教奴才吗？”黑星缓缓伸出手，阴森森的说：“尤娜，你过来。”尤娜一愣，方要答话，忽见眼前一黑，已然挨了一耳光。
黑星终于睁开眼睛，他用包含怜悯的目光看着李璧华，他说：“我已经教训她了。”
李璧华冷笑道：“你没吃饱吗？那耳光只怕连蚊子也打不死。”
黑星缓缓的开口了，他说：“我可以管教我的尤娜，她无论在什么时候，都像狗一样对我尽忠，可是你的奴才却背叛了你，跑到我这里说了你很多坏话。”
李璧华一时语噎，狠狠瞪了醍醐一眼。醍醐虽装出一副战战兢兢的样子，脸上却掩不住得意，他快意的回望了李璧华一眼，仿佛有恃无恐，不怕她翻脸。他也不忘记向倾城送来胜利的微笑，他认定李璧华不过是一时胡涂才受了倾城的引诱，最终还是会回到他的身边，就像那天晚上。
尤娜继续煽风点火。她缠住黑星的脖子，娇滴滴的说：“主人，你真狠心！打的尤娜好痛阿。”又肆无忌惮的说：“主人有那么大的力气，留在晚上再用不是更妙……”
“我认识你！”倾城突然说，“你就是那天变成毒刀的女人。你那时是刀，现在却是人，原来你是个杂种。”
尤娜气得花容失色，李璧华却从倾城那里找到了扳回劣势的机会，她朝他感激的一笑：“我还没来得及介绍，坐在椅子上那位就是我的大师兄黑星，站在他背后的杂种是他的蛊精‘美女蛇’尤娜。”
倾城对“蛊精”这个词发生了兴趣，他自言自语的念了几遍，突然问醍醐：“你是华姐姐的蛊精？”不等他回答，倾城自信的下了判断：“就算杂种里头也少见你这样的下贱胚子。”
醍醐勃然色变，怒骂道：“你懂个屁！”
倾城冷笑道：“我的确不懂你娘怎么忍心把你生出来。”
李璧华颇有同感的说：“我定是猪油蒙了心，不然怎会选他做蛊精。”
尤娜插道：“你每晚跟醍醐一张床上睡觉的时候怎么没发现他这么不成器？”
李璧华悠悠的说，“尤娜，听说你主人喜欢把你带进牲口圈看你被驴马骡子轮番干，我不得不提醒你，今后在牲口圈里挨操的时候请别叫得那么嚣张像头母驴。”
尤娜再次花容失色，而倾城的惊叹则火上浇油，在她不堪羞怒的心中刺进一支致命的利剑。“原来你是牲口的慰安妇呀！”
黑星知道自己必须出面了，否则泼妇骂街的场面会无穷无尽的延续下去，结束这一切只需要睁开双眼就够了，闪着磷磷的鬼火的眸子里有着眼镜蛇的血统，倾城、尤娜、醍醐，每个被它盯住的人都不寒而栗。那鬼火般的眸子最后落在李璧华脸上，黑星说话了。
他直截了当的说：“你不该杀死千锁王。”这一句话就打乱了李璧华的思路。她本来以为带着倾城回来，就是立下了绝世奇功，凭借这个资本，她完全可以迫使黑星对她低头，可现在黑星的一句话，就让她良好的自我感觉成了海市蜃楼，她不得不低头辩解：“那只是个意外，而且他也不是我们的朋友，死掉活该。”
黑星坐直身子，整个人陡然高大了许多，而李璧华却把头低的更深了，一下子渺小到可以忽略的地步。
“你不该杀千锁王。”他重复了这句话，以使它更具杀伤力。李璧华只好说：“可是他已经死了，我们谁也救不活他。况且我带来了天香君。”黑星却对她的功劳不屑一顾，甚至不愿意在这个话题上多做停顿，他告诉李璧华，战象骑士团的团长——也就是千锁王的哥哥十力王——本已经跟他定下了合作劫掠苍天边境城镇的约定，可现在，李璧华和倾城杀了千锁王，盟友变成了敌人。
李璧华说，“那不如将错就错，我们干脆跟玄武人合作。我们可以把天香君卖给雷神骑士团，跟楠·帝释天联手，把战象骑士团斩尽杀绝，一来绝了后患，二来大草原上也会少一个竞争对手。”
黑星冷笑道：“娘们儿见识！雷神骑士团能有几个钱？我已经决定把货卖给夫瑞大汗了。”
听到这里，该“货”突然明白自己在黑星与李璧华之间起到了至关重要的筹码作用，可无论雷神骑士团还是夫瑞皇宫，他都不打算去，他不喜欢筹码这个角色，假如非当不可，他宁愿自己决定买家。
倾城打断了黑星的话，天真的说：“还是把我买给战象骑士团罢。这样一来，华姐姐跟它们的恩怨就一笔勾销了，而且我还可以去骑大象。”
李璧华与黑星对视了一眼，不约而同的想：为什么传说中聪明绝顶的天香君竟是个傻瓜。
黑星皮笑肉不笑的说：“夫瑞皇城有的是大象，你尽可骑个够。”
李璧华说：“我才不怕十力王，他要是有胆子尽管来替他弟弟报仇。”
倾城说：“谁出的价钱高就把我卖给谁。你们要是不识数，我可以帮忙数钱记账。”
黑星和李璧华不再理倾城，免得忍不住想发狂。
黑星决定结束这次叫人烦躁的谈话，他一字一句的说：“把他交给我！”
李璧华冷笑道：“我可以带他回来，就可以带他走，我们现在就走！”说罢牵着倾城的手，扬长而去。
身后传来黑星阴森森的诅咒：“你会后悔的！”李璧华身子一抖，咬紧嘴唇，加快了脚步。倾城感觉到她的手心沁处冷汗，感觉到她心中的倔强与恐惧，于是低声安慰道：“别怕，还有我呢。”
李璧华忍笑反问：“你能干什么？死东西，你只会拖累我！”
倾城笑道：“我会唱歌会跳舞还会讲笑话，还有一肚子聪明主意，你不开心的时候，我可以帮你解闷、帮你出气，你说，天下哪有这么好的死东西？”
李璧华又笑了。她兴高采烈的说，“现在我要带你参观我的房间啦。”
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